Op donderdag 8 oktober 2026 is de zandsuppletie van de Galgeplaat en de Slikken van den Dortsman in de Oosterschelde feestelijk gestart. In dit PAGW-project wordt met drie miljoen kubieke meter zand in totaal 261 hectare opgehoogd. Daarmee blijft een belangrijk rust- en foerageergebied voor zeehonden en duizenden trekvogels naar verwachting ten minste 25 jaar behouden. De werkzaamheden duren tot maart 2027. Het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat draagt 26 miljoen euro bij aan dit project, inclusief 10 jaar beheer en onderhoud.
Beeld: © Rijkswaterstaat
De Galgeplaat en de Slikken van den Dortsman behoren tot de grootste droogvallende platen en slikken van de Oosterschelde. Samen beslaan zij ruim 2.100 hectare, vergelijkbaar met ongeveer 26 keer de oppervlakte van de Efteling. Het gebied dient het hele jaar door als rustplaats voor zeehonden en als foerageergebied voor duizenden vogels. Door delen van de platen en slikken op te hogen, blijven deze natuurgebieden langer droogvallen en behouden zij hun belangrijke functie voor de natuur.
Belangrijk leefgebied onder druk
De platen en slikken in de Oosterschelde staan onder druk door zogenoemde zandhonger. Sinds de aanleg van de Oosterscheldekering worden de platen steeds kleiner en komen ze lager te liggen, doordat zand in de diepere delen verdwijnt en er onvoldoende zand op de platen wordt aangevoerd. Ook de stijgende zeespiegel versterkt deze ontwikkeling. Zonder maatregelen verdwijnen belangrijke rust- en foerageergebieden voor vogels en zeehonden geleidelijk onder water. Met de zandsuppletie kunnen delen van de Galgeplaat en de Slikken van den Dortsman langer droogvallen. Dat is essentieel voor zeehonden die de platen gebruiken om uit te rusten en voor steltlopers zoals de wulp, rosse grutto en kanoet, die afhankelijk zijn van droogvallende platen om voldoende voedsel te vinden.
Slim gebruik van zand
Voor de zandsuppletie wordt circa 3 miljoen kubieke meter zand gebruikt. Dit zand komt vrij bij het onderhoud van een vaargeul in de Oosterschelde, dat nodig is om de vaarroutes veilig en toegankelijk te houden. Zo combineren we het behoud van veilige en goed bevaarbare routes met de bescherming van de waardevolle natuur in de Oosterschelde.
Voortbouwen op eerdere ervaringen
Bij het ontwerp van de suppletie bouwen we voort op de kennis en ervaring uit eerdere projecten, zoals de Roggenplaatsuppletie. De evaluatie van dit project leverde waardevolle, praktische inzichten op over de verspreiding van zand met machines en over maatregelen die het herstel van het bodemleven kunnen versnellen. Deze inzichten passen we toe bij de werkzaamheden op de Galgeplaat en de Slikken van den Dortsman. Ook de kennis en ervaring die we hier opdoen, nemen we mee naar toekomstige PAGW-projecten, zoals de Kom Oosterschelde.
Samenwerking
Het project Galgeplaat en Slikken van den Dortsman is een PAGW-project van het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat en het Ministerie van Landbouw, Visserij, Voedzelzekerheid en Natuur. De uitvoering ligt bij Rijkswaterstaat, Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), Provincie Zeeland en Natuurmonumenten. Baggermaatschappij Boskalis voert de werkzaamheden uit.